Travailler dans des environnements explosifs comporte des risques élevés et nécessite des mesures de sécurité importantes ainsi que l’utilisation d’outils de sécurité professionnels. Dans cet article, nous aborderons quatre éléments importants que vous devez garder à l’esprit lorsque vous travaillez dans des environnements explosifs.
Dans un environnement industriel, il y a des activités qui créent des atmosphères explosives ou potentiellement explosives. Une activité de pulvérisation de peinture pour véhicules est un exemple de lieu de travail où les activités professionnelles créent ou libèrent des gaz ou des vapeurs inflammables. Les lieux de travail où l’on manipule des poussières organiques fines, telles que la farine de céréales ou le bois, sont également à risque.
La réglementation de 2002 sur les substances dangereuses et les atmosphères explosives (DSEAR) définit les atmosphères explosives comme un mélange de substances dangereuses et d’air sous forme de gaz, de vapeurs, de brouillards ou de poussières. Une inflammation peut enflammer le mélange hautement inflammable.
Le respect des procédures de sécurité et l’utilisation de l’équipement adéquat sont essentiels pour garantir la sécurité dans ces environnements de travail à haut risque et contribuer à minimiser le risque d’explosion. Lisez la suite pour découvrir les principaux risques liés au travail dans des environnements explosifs et la prévention des risques grâce à l’évaluation des risques, aux mesures de sécurité et aux outils de sécurité.
1. LES PRINCIPAUX RISQUES LIÉS AU TRAVAIL EN MILIEU EXPLOSIF
Un certain nombre de substances sont inflammables lorsqu’elles sont mélangées à l’air, ce qui signifie qu’il existe de nombreux secteurs industriels dans lesquels une atmosphère potentiellement explosive peut se former au cours du processus. Certaines de ces atmosphères ne sont pas potentiellement explosives par défaut, mais c’est souvent la quantité de ces substances qui rend ces zones dangereuses.
Il est de la plus haute importance de prendre en compte toutes les substances dangereuses qui peuvent être présentes sur le lieu de travail et qui présentent un risque d’explosion. Cela comprend les déchets, les matériaux utilisés pour le nettoyage ou l’entretien et tout ce qui est utilisé comme combustible. Il est également important de garder à l’esprit que certaines combinaisons de substances dangereuses peuvent réagir ensemble et former une source d’inflammation ou une atmosphère explosive.
Lors de l’utilisation d’équipements ou d’outils de toute nature, la création d’étincelles chaudes dues à la grande quantité d’énergie nécessaire pour traiter le matériau présente un risque potentiel, car ces étincelles peuvent enflammer les gaz.
2. ÉVALUATION DES RISQUES LIÉS AUX ATMOSPHÈRES EXPLOSIVES
Afin d’identifier les endroits où des environnements explosifs pourraient se former, la réglementation européenne ATEX suggère d’évaluer le risque d’explosion dans une entreprise en identifiant les propriétés dangereuses des substances dangereuses impliquées ou en surveillant les processus de travail tels que les activités de nettoyage, de réparation ou d’entretien. En outre, il convient de tenir compte des températures et des pressions auxquelles les substances dangereuses seront manipulées, ainsi que de la qualité et du choix des outils utilisés.
L’évaluation des risques est la première étape pour déterminer le potentiel des environnements explosifs et prendre des mesures pour minimiser le risque.
3. LA PRÉVENTION PAR DES MESURES ET DES OUTILS DE SÉCURITÉ
Si vous travaillez avec des fabricants/fournisseurs ou même des importateurs, assurez-vous que leurs produits répondent aux exigences essentielles en matière de santé et de sécurité. Avec les outils de sécurité AMPCO®, cela se fait généralement par le biais de tests et d’une certification par un organisme de certification « tiers » qui garantit que les outils sont fabriqués à partir de matériaux ne produisant pas d’étincelles et qu’ils peuvent donc être utilisés en toute sécurité dans les atmosphères explosives.
D’autres mesures importantes pour maintenir le risque dans les lieux de travail explosifs à un niveau aussi bas que possible sont l’utilisation de récipients et de procédés corrects, la conception correcte des équipements, l’installation et l’entretien, ainsi que le contrôle des sources d’inflammation et des matériaux chauffants au-dessus de leur point d’auto-inflammation.
En outre, l’utilisation d’outils appropriés, adaptés aux environnements explosifs, est une mesure de sécurité importante. Ces outils étant constitués de matériaux souples, la quantité d’énergie nécessaire pour extraire des morceaux d’une surface est plus faible. Par conséquent, les morceaux séparés ne sont pas aussi chauds et ne peuvent pas être qualifiés d’étincelles, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas enflammer les gaz.
4. LE RÔLE IMPORTANT DU MATÉRIEL DES OUTILS DE SÉCURITÉ
90 % des outils de sécurité utilisés dans les environnements explosifs sont fabriqués en alliages d’aluminium-bronze et de cuivre-béryllium, qui offrent un excellent mélange de sécurité et d’utilité.
Lorsqu’il s’agit de produire des outils de sécurité de haute qualité, il est essentiel que la composition chimique exacte de l’alliage utilisé pour la production de l’outil de sécurité soit obtenue avec précision, car même de légères déviations peuvent avoir un impact négatif significatif sur les propriétés de l’outil. En outre, le processus de fonte doit être exécuté avec soin, car l’outil ne doit pas seulement être beau à l’extérieur, mais son cœur doit être solide et stable. Enfin, le traitement thermique est un processus clé pour obtenir les meilleures caractéristiques possibles.
Dans certaines industries, les atmosphères explosives sont inévitables, mais en identifiant les sources potentielles de danger, en procédant à des évaluations des risques et en effectuant une maintenance régulière, ainsi qu’en mettant en œuvre et en utilisant l’équipement approprié, il est possible de minimiser les risques d’explosions et d’accidents lors du travail dans des atmosphères explosives.